一旁的李续宾见王闿运走后，却嘟哝了一句：“部堂大人，这小子说的，也有一点道理啊。如今满清已现乱象，两广、江南都已经被长毛贼占据，而北方隐隐也有暴民作乱迹象，说不定......”
“如九！慎言！”一旁的罗泽南见自己的弟子如此说话，连忙阻止。
“无妨，仲岳兄！你们三个，都是国藩手足，无话不能讲！只是，我乃曾子七十世孙，耕读传家，如今又蒙朝廷器重，身居二品高位，自当报销朝廷，断不该有非份之念。”曾国藩严肃地说道：“此事到此为止，不得多言！”
罗泽南、王錱、李续宾三人连忙应下。
见气氛尴尬起来，曾国藩便挑起话题道：“仲岳，你说说，粤贼进攻衡州，改如何退敌？”
“明公，我觉得，衡州城恐怕守不住！粤贼兵多势众，来势汹汹。据衡州的信报，粤贼并无大型火炮，只是试探地进攻了几次，衡州城勉强守住，若是粤贼的火炮一到，衡州城只怕难守得住。”罗泽南分析道。
李续宾却插嘴道：“恩师，明公，给我三千兄弟，让我会会这帮粤贼，我倒要看看，那些粤贼有多厉害！”
罗泽南道：“明公，一味守城不是办法，况且，进城后，我们的湘勇便于衡州府那帮绿营兵合在一起，反受其拖累，不如就按如九说的，我湘勇在城外扎营，与府城互为犄角。”
“不错，我湘勇陆师训练几月，已有些战力。正好粤贼来袭，是时候让他们上战场历练一二。不过，要么不上，要么就全部的六千湘勇，都压上！”
二日后，快要到衡州府城了，探子早就来报知，前方湘江水面有四千粤贼水师，曾国藩等率领众湘勇弃船登陆而行，行军到衡州城外。
一探知，粤贼是在城南城西两处安营扎寨，曾国藩下令六千湘勇，分出十营在城北的蒸水北岸的谢家湾处扎营，另外2营埋伏在旁边的虎行山上。
李续宾不解地问：“明公为何将兄弟们驻扎在此？粤贼若是不管我等，只顾攻城，怎么办？”
曾国藩笑道：“不会。依粤贼的嚣张，定然来攻打我等！若是不来，我等便再往前安一营，直到逼近他们无法攻城为止。”
李续宾顿时没了声音，他知道，曾国藩是曾国藩是一个崇尚“守拙”的人，他不喜欢灵巧的东西，他不相信任何一种能够四两拨千斤的取巧的事情。
曾国藩见李续宾不说话，知道他有点不服气，便继续讲解道：“我等湘勇，均是湘乡的农家子弟，随曾某出来替朝廷打仗，曾某便有责任减少他们的伤亡！我信奉一句话，平时多流汗，战时少流血！你们记住，我湘勇便是要结硬寨，打呆仗！不搞那些投机取巧的事情！”
李续宾顿时想起曾国藩平时说的那些打仗的军事知识，排兵布阵的方略。
很快，十营湘勇在谢家湾选了个稍高地势扎营，按照曾国藩制订的扎营规矩，这谢家湾背山靠水，正是扎营的好地方。
接着，湘勇在扎营之处，修墙挖壕，墙高八尺厚一尺，用草坯土块组成。壕沟深一尺，壕沟挖出来的土都搬到两丈以外，以防粤贼用挖出来的土容易地把壕沟填掉。
原本李续宾还要搭设篱笆的，但曾国藩告诉他，粤贼并没有骑兵，所有就免了搭设篱笆。
按照曾国藩的命令，王錱又带领湘勇们立即开挖壕沟，只花了半个多时辰，便完成开挖。对于这些湘乡来的农民来说，这种挖沟作业本来是他们的本行，他们本来是农民农民出身，早习惯而来刨地挖土。
这样一来，便在湘勇的营地，形成了几道防御工事。营地最内侧有子墙，墙外面，便是壕沟。曾国藩知道，粤贼这次带来的火炮不多，威力不不大，便没有多树木桩，本来按照他的那套扎营规矩，还要树立不少木桩的。
通过这种方式，曾国藩告诉众人，如何将进攻粤贼转换为防守粤贼。
就这样，曾国藩第一次亲自率兵对敌，将自己的临战战事安排呈现了出来。
事实上，在后世的历史中，湘勇的这种方法，使他们到了一个地方就安营扎寨，不是进攻，而是等着别人进攻。
湘勇是如何攻城的？很简单，每打到一个城市边上以后，便开始挖壕，并不跟太平军打，而且每驻扎一天就挖一天壕沟。
这个方法看似笨拙，但是却很有效！后世在攻打安庆、九江等战略要城时，发挥了巨大的作用。一道加上一道，无数道无数道地围，无数道无数道地挖，一直让这个城市水泄不通，就看城里的粮食能坚持多久。
“断敌粮道、断敌补给，方法很笨，但是很有效，这就是所谓的‘打呆仗’”。曾国藩指导着众人。
不过，眼下的曾国藩，只是一个初步的“结硬寨打呆仗”的观念，并没有具体的详细标准，因而，扎营的标准还很模糊，所以扎营也相对比较简单，很快，扎营完毕。
果然，不出曾国藩所料，围攻衡州城的讨虏军甲四师，在梁立泰的指挥下，很快分出了五千人，朝湘勇驻扎的谢家湾攻来。
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