南京城虎踞盘龙，繁华似锦，六朝古都，有数不尽的风流。
五更天刚过，天空翻起一丝鱼白，朝阳东升，将玄武湖照得波光粼粼，雄伟壮阔的南京城，被阳光镶上了一道金边。
当今世界，哪座城池是世界最大，最繁华的城池，南京稳稳妥妥的第一，巴黎、伦敦和南京比起来，连提鞋都不配。
南京是中国古代规模最大的城市城墙，也是世界第一大城垣。
在明朝，一般的县城周长也就七八里，府城十余里，再大的省城也就二十多里，连北京也才四十八里，但南京城四城外郭、内郭、皇城、宫城，其中外郭周长却号称一百八十里，实际为一百二十里。
在古代，南京可以说是举是无双的大城，任谁见了都会心潮澎湃，忍不住发出一声赞叹，而平常小国使节，只需要看见雄伟的城池，就已经被天朝上国折服了。
清晨，夏完淳从自己的宅子出来，准备前往衙门坐班。
他是建章四年，南京朝廷的新科状元，备受朱慈烺的器重，被授予了兵科给事中的官衔。
在朝中，他的恩师陈子龙，做为帝党干员，已经做到了吏部侍郎，他的父亲夏允彝，也官拜苏州知府，而他年纪轻轻就是状元，前途几乎可以预见，今后必是国之栋梁，宰辅之才。
这时他走到街道上，南京城已经活了过来，各坊中有不少官员、小吏都从各自的院中出来。
夏完淳的宅子在鸡笼山附近，北面是司天台，西面是鼓楼，南面是国子监，东面是大校场。
他沿着国子监与校场间的成贤街往南走，国子监内的监生已经开始早读，朗朗书声从中传出来，于此同时，东面的校场内，隐约有大鼓擂响，远远可以看见，捧日军的士卒，正在进行操练。
平时，禁军并不会这么早就出操，街道上行走的人议论纷纷，有的人还驻足看了一阵，但夏完淳却脚步不停，他在兵部，知道是因为皇帝想检阅禁军，所以禁军近些日子才操练不停。
这时他向南走到成贤街的终点，便到了东西走向的太平街。
南京朝廷的衙门都在皇城内，皇帝则住在宫城里面，太平街的东头，就是皇城。
因为数千官员、小吏、军校要在皇城中当值，所以临近皇城的太平街道两侧开始出现林立的酒楼和茶肆。
南京城十分广阔，街道众多，但并不是每条街都能够做生意，官府对居民坊和商业坊，有明确的划分。
这时夏完淳走进太平街，只见街边小铺旁，热气蒸腾，不少人座在沿街的桌边，粥饭点心，荤素小吃，茶水陈汤，丰俭由人。
在这里吃早饭的人，不仅仅是衙门的小吏，还有不少普通的南京市民，他们在城中，各有各的生计，为了图个方便都在外面填饱肚子，多花几个子也没关系，算是江南资本萌芽后的一个特征。
此时的南京，繁华不下于宋都汴梁，城中居民每天清晨在报时人清亮的嗓音中醒来后，便在外吃完早餐就去忙各自的生计。
南京城中寻常百姓家，早上都不开灶，几文钱就能买到一些饼子，十多文钱就可以买到面条、米粉、粥饭之类的早点。
在宋代，中国社会的演进被打断后，又过去数百年，明朝的江南再次演进到了这个十字路口，是跨过去，进入商品社会，开始更大规模的资本萌芽，还是再次被扼杀，就看天意了。
夏完淳走在街道上，旁边面食摊子上，面团被拍的啪啪响，一晚晚热腾腾的猪肉面条，端到食客面前，香气飘来，让他立时觉得有些饿了。
不过，夏完淳并未在街边找个位置坐下，而是走进了他常去的一家酒楼。
他是朝廷官员，家里又是东南的大士绅地主，家资殷实，通常都是在比较好的地方吃饭。
酒楼前，一块旗幡伸出街道，上面写着江东楼，下面一个大大的“食”字幌子吊在下面，旁边几家也是一般的模样，小斯们站在门口卖力的接待着客人。
小斯看见夏完淳，立刻满面笑容的迎上来，掌柜抬头见了，也忙招呼道：“夏事中还是老三样么？”
夏完淳点了点头，便很熟络的上了二楼，在一个靠窗的位置坐下，那小斯麻利的将桌子擦了擦，便下去催促上菜。
这家酒楼里的早食很丰富，有混沌、虾鳝面、鸡肉线粉、香糕、菊糕、酥饼、烧饼等等，足有十多样，但夏完淳每次来都是一碗虾鳝面，一碟菊糕，一个酥饼。
小斯退去，夏完淳将目光移动到堂内，楼已经有了几桌客人，有官员，也有比较富有的百姓，角落里还有个老汉正拉着二胡，一个十四五岁的少女，用吴侬软语唱着小曲。
很快小斯便把食物端上来，虾鳝面冒着白气，白色的面条上，覆盖着鲜美的虾仁和黄鳝，上面撒着葱花，令人食欲大开。
夏完淳将菊糕和酥饼推到一边，将面碗放在身前，先用筷子搅拌，正准备挑起送入嘴中时，耳朵里却忽然传来临桌几人的议论声。
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