“我们没有听说元帅骑士的死讯，”使者说。“当然，这是一场悲剧。然而，代表我的主人交出任何权力都不在我的职责范围之内。只要船长确实值得你所要求的尊敬，任何人都不能这样对待他。”
“那就把你的主人亲自带到这里来，”中尉回答说，“我也会这样做。”
使者们低下头，掉转马头，向西骑去;城门中尉的反应是派他的一名士兵穿过城市，通知城堡的队长，他需要去盐门。
双方花了好几个小时才带着他们的领袖返回，但最终西奥博尔德和菲奥恩站在门楼上，看着康斯坦丁在停战的旗帜下与阿里昂和他的随从们一起接近。
“这是Vale家族的康斯坦丁勋爵，”亚里昂用跨越双方之间鸿沟所需的洪亮嗓音介绍他的主人。“谷地的瓦勒利安首领赋予他全权代表他说话，并领导他的军队。他是来寻求和城主谈判的，不管是谁。”
“我不是它的主人，”西奥博尔德以同样的方式回答，“但我对它的安全负有责任。你去和学城队长西奥博尔德谈谈。”
“我们很惊讶凤凰社控制着这座城市。”“据我们所知，伊萨恩的首领是统治者。”
“很明显，自从你上次听到之后，发生了很多事情。”西奥博尔德冷冷地回答。
“显然。”阿利昂喃喃自语，只有康斯坦丁能听到。“如果是这样的话，船长，”侍从提高了嗓门继续说，“您就放心地打开城门，让我们的士兵进去守卫城墙吧。这样，他们才能保卫这座城市。”
西奥博尔德向代表团外望去。谷地军队的先头部队来了，有几百人;然而，他们其余的军队都被隐藏起来了。“你认为他们有多少人?”西奥博尔德问身边的菲昂。
“如果他们来这里是想发动围攻，如果我知道谷地首领的情况，”菲昂粗声粗气地说，“他们会有几千人。在理查德爵士回来之前，人数大概是我们的四到五倍。”
“我想，我们的想法是一致的。”西奥博尔德说。“我们让他们进来，我们给他们机会去做伊萨想做的事。”他清了清嗓子，又大声说话了。“由于这个领域处于战争状态，骑士团特此行使其征召你的士兵并担任指挥官的权利。你的军队将留在城外，直到骑士团任命的新指挥官到达并接管领导权为止。”
“我们不会这样做的!”康斯坦丁气愤地喊道。“这支军队是在瓦尔的旗帜下前进的，而不是在其他人的旗帜下!”
“不服从被认为是叛国行为。”西奥博尔德眯起眼睛冷冷地说。“三思而后行。”
“他们在虚张声势。”阿里翁平静地对康斯坦丁说。“所有在阿达里克的凤凰社部队要么被派往东部的赫塞奥德，要么在密尔湖被消灭。我不知道伊萨首领是怎么把米丹哈尔的控制权拱手让给城堡守军的，但他们在城里的兵力不可能超过几百人。”
“你确定吗?”康斯坦丁焦急地问。
“当然。”亚利昂点点头。“再说，这个人也不是元帅。他没有权利提出这样的要求。”
“我重复一遍，”西奥博尔德在淡水河谷代表团没有回答时喊道，“扎营，等待进一步的命令。”你要把军队的指挥权交给凤凰社。”
“我不知道。”康斯坦丁承认道，他的眼睛盯着面前紧闭的大门。
“这是您的决定，大人。”“当然，如果你真的服从，你就不必再担心了。随着骑士团接管你的部队，你就不必再做任何决定了。”
“不，”康斯坦丁说。“不，不是那个。”他又说了一遍，然后提高了嗓门。“谷尔家族可不会这么轻易屈服。你们要打开城门，将军队交给我们，”年轻人要求道，“我们将保卫这座城市不受敌人的攻击。”
“这孩子不太聪明，是吧?”菲昂皱起眉头。“他犯了叛国罪。”
“如果他叔叔像伊萨首领想要的那样自立为王，谁来惩罚他的错误?”西奥博尔德咆哮道。“这不是谈判，”船长喊道。“我们不寻求也不提供条件。你要么服从凤凰社，要么被追究责任。”
“我回到我的军队，但不是屈服。”康斯坦丁警告。“在我们的攻城机器准备好之前，你们有时间改变主意，投降这座城市。在那之后，我保证不会手下留情。”
“不过，我很乐意答应你。”西奥博尔德反驳道。“如果你让我的士兵流一滴血，你的脖子上就会有刽子手的斧头。”
在这最后一次交锋之后，代表团掉转马头，退了出去。“我没有弄错吧，是吗?”康斯坦丁用微弱的声音问道。
“现在不要怀疑自己。”亚利昂责备他。“你已经做出了决定。坚持下去。”
城墙内，队长和菲昂从门楼下来。现在事情不那么紧急了，他们的速度就放慢了，以适应船长的跛行。西奥博尔德沉思着说:“我想知道事情会不会变得不一样。”
菲昂摇摇头。“我们不能让他们进城。就像罗德里克爵士一样，你也无能为力。”
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