日子变得单调起来。由于人手不足，无法发起直接进攻，密西亚人只是在拉康周围设置了严密的警戒。巡逻队也被派出，在弗洛伦西亚和托斯莫尔的强力护卫下，补给线也被建立起来。骑士团的士兵经常接受士兵们的训练，但除此之外，士兵们很快就沉迷于游戏和赌博来打发时间。
“侦察兵回来了。”布兰德一边宣布这个消息，一边走进威廉的帐篷。他自己的军士已经在那里，和威廉的侍从下棋，埃吉尔在一旁看着。然而，当中尉走进来时，他们都抬起头来。
“他们发现了什么?”
布兰德耸了耸肩。“没什么。外来者并没有控制整个朗斯坦。他们建造了一个坡道，方便过境，这是他们守卫的部分。”
“既然如此，我们应该自己设个表。”威廉决定。
“已经安排好了。”他的中尉告诉他。
“很好。一想到朗斯坦落在外地人手里，我就很恼火。”
“如果外地人派军队来解救拉康，离长城只有不到一周的时间。”布兰德开始说话。“没有太多警告。”
“你的意思?”
“我们应该派侦察兵去河段。确定外地人活动的最近城市的位置，并将我们的视线延伸到他们的土地上，”布兰德建议。“如果他们试图再次入侵，我们甚至可以在朗斯坦击退他们。”
威廉皱了皱眉头。“他们都不愿意进入河段，更不用说穿越河段了。我们必须加强纪律。”
“我将带领第一支巡逻队。”布兰德大胆地宣布。“我已经邀请了志愿者。一旦我回来，不以我为榜样将被视为不光彩。让羞耻驱使任何士兵不敢做指挥官所做的事。如果羞辱还不够，鞭子也行。”
上尉看了中尉一眼。“花这么多天去调查一片荒地。”
“这只是第一步。把外地人赶出H?thiod有什么用，他们随时都可能回来?”
威廉又皱了皱眉头。“你想在长城外建立永久巡逻队?”
“我希望入侵，”布兰德坚定地说。埃吉尔的嘴张得大大的，鲍德温的手在移动棋子时僵在了空中。
船长向后靠在椅子上。“我们运动的目的是看到这片土地得到解放，而不是占领另一片土地。”
“我们已经忍受了多少个世纪的外地人折磨阿达尔美亚克?”他们先出击，但我们应该最后出击，而且要有足够的力量，这样他们就再也不会起来攻击我们了。”中尉有力地争辩道。
“布兰德，”另一个骑士平静地说，“我们需要比现在多十倍的士兵才能开始。我们目前有一半的部队甚至不愿意为我们作战。”
布兰德点头表示同意。科恩代尔需要积极参与。考虑到他们的国王显然在讨好我，这应该是可能的。我们需要阿达里克的支持，但这也可以争取到。当我回来的时候，我将有知识来策划这场运动，并说服那些需要被说服的人。”
“首先是我，”威廉警告他的中尉。
“如果我不能说服所有人中的你，我就会知道原因是没有希望的，”布兰德微笑着离开了。
布兰德从营地的一端走到另一端，快到帐篷时，他看到一个熟悉的身影在等着他。戈弗雷带着一种苦笑，给布兰德一个微笑。“告诉志愿者们做好准备，”他告诉从威廉帐篷跟着他的盖贝里。“我们明天早上出发。”盖贝里对戈弗雷皱了皱眉头，但还是照办了。
“船长怎么说?”流浪者问。
“他很不情愿，”布兰德承认，“但如果我能证实你的信息，我们就掌握了一场成功竞选所需的全部知识。”
戈弗雷点点头。“我所有的情报都是可信的，你等着瞧吧。我做的地图在你的帐篷里等着你。等你们从河汊回来，我们再谈吧。”
“毫无疑问。最后一件事。”布兰德补充道。“如果我发现有什么不对劲，或者如果我的归来似乎有疑问，我已经下令让你痛苦地死去。如果你考虑再失踪一次，在我回来之前，你一刻也不会被丢下。”
“我还以为是这样呢。”戈弗雷微笑着说。
营地里的夜晚很少。柴火普遍缺乏;尽管与北部相比，南部H?thiod的一些地区可以被认为是郁郁葱葱的，但其中大部分是橄榄树，是禁止砍伐的。春天刚刚开始，夜晚很冷，没有生火，大多数士兵都呆在帐篷里。布兰德巡逻的志愿者是个例外，他们花了一天时间收集物资，为出发做准备。他们干完活的时候，太阳已经落山了，每个人都在寻找自己的帐篷，准备在明天之前睡觉。
其中一名志军，尽管是一名年轻的新兵，但他以一名熟练的战士而闻名，当他穿过黑暗的营地时，一个声音在呼唤他。“士兵!”
年轻人一听到这个声音就猛地停住了脚步。他立刻又开始走路，但已经太晚了。
“休。”那个声音又说话了，这次声音很轻。它是休伯特伯爵的。他站在帐篷之间，把周围的环境变黑，把他们和其他还醒着的人隔离开来。
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