“我的意思是，”康斯坦斯耐心地解释说，“头衔只是一种商品。只要这个头衔还在我们家，我们就能体会到它的价值，而你的时间应该花在追求别的事情上。借用你叔叔的智慧，一个可怜的商人在一种商品上瞎了眼。”龙王对自己的话笑了笑。
“谢谢您，神父。我现在明白多了。”
“我很高兴你能理智地倾听。”康斯坦斯看了看桌上的沙漏，沙漏已经空了。“我必须继续处理今天的事情。告诉艾尔弗，在我见到其他人之前，我需要一小会儿时间。”
“当然，爸爸。”
“你们谁认识阿迪斯夫人?”哈德马问。
“她是阿达布兰德爵士的妹妹，”英哈德解释道。
“显然，”他哥哥不耐烦地嘲笑道。“可是你对她了解多少?”
“我想她是狄奥温夫人的红颜知己。”格哈德对其他人说。“我看见他们两人在一起，还有那个戴面纱的女人。”
“埃莉诺夫人，”英格哈德插话道。
“别管他们，”哈德马厉声说。“我听说科恩代尔国王想娶她。”
“真的吗?”
“奇怪。她没有带来财富或联盟，”英格哈德沉思着。
“恰恰相反，”哈德马反驳道。“她会巩固他对龙王座，我的王座的要求，并将爱达布兰德与他的事业捆绑在一起。叛逆的很多!”
“我想无论她嫁给谁都会有危险，”英格哈德继续说。“她的孩子会和我们有同样的血统，即使是母系血统。”
“如果她去普莱蒙特，那就太可惜了，”格哈德说，像往常一样用手指敲着桌子。“她很漂亮，不像她的同伴。一个老巫婆和一个伤痕累累的女人。”
“这对你重要吗?”哈德马略带轻蔑地问他哥哥。“我决定让你嫁给马卡斯特大人的女儿，你会很高兴的。”
“格洛丽亚夫人?”
“除非他还有别的女儿，否则就是那个了，”哈德马嘲笑道。
“为什么是那个?”格哈德问道，他的脸上似乎挣扎着寻找一个合适的反应。
“他会把其他几个坟墓拉到我们这边来。这是一个有利的联盟，”王子解释道。
“你本来可以问我的，”格哈德带着酸溜溜的心情指出来。
“很好。假装我事先问过你。”哈德马不屑地挥了挥手。
“你不会也破例让我早婚吧，是吗?”这个问题是用怀疑的声音提出来的。“我不着急。”
“别担心，小兄弟。”哈德马安慰他。“我只是想在爱达尔廷宣布你们订婚的消息。与瓦尔不同，我不急于做这些事情。”
“也许你应该这样做。”英格哈德从房间的角落里插话道。“未来几年可能会发生很多事情。也许维尔首领会明智地让你在找到更好的伴侣之前嫁给他的女儿。”说完这番话，哈德林最小的弟弟继续读他的书，留下王储沉思他的话。
在地牢里，阿迪斯坐在艾塞斯坦的牢房里，手里拿着一个空硬币钱包和一个棋盘。骑士举起一只手，小心翼翼地避免他的锁链不小心撞到任何碎片，并移动他的爵位去威胁阿尔迪斯的首领。
“我就知道。”她微笑着，将她的龙王推向空地。“我想比赛就这样结束了吧?”
艾塞斯坦难以置信地盯着黑板。“你说你弹了多长时间?”
“布兰德去年夏天教了我这个游戏，”阿迪丝回答说，看起来既害羞又对自己很满意。
“让人印象深刻。他第一次打败我花了好几年时间，尽管我们开始比赛时他只有13岁。”艾塞斯坦继续盯着这些棋子，试探性地移动了几块，检查不同的位置。“我可以原谅自己已经好几个月没玩这款游戏了。”
“我很高兴我们能补救，”阿尔迪斯笑着说。“在我的宫廷朋友中，我极度缺乏有实力的对手。”
艾塞斯坦从破烂的衣服里拿出一个小木雕。这是一件特级作品。“布兰德第一次打我的时候，我把这个给了他。”
她点了点头。“我记得你告诉过我。”
他把枪伸向她。“我把它给你，似乎很合适。”
“哦，谢谢你。”阿迪丝犹豫着接受了礼物。
“不过是一块木头而已。”艾塞斯坦苦笑着对她说。“不过，这是我目前仅有的东西，也许将来它会让你想起我。”
“出于这个原因，我会珍惜它的。”她保证道。
他开始把棋盘上的棋子排列到起始位置。“另一个游戏吗?”
“高兴”。
到了晚上，康斯坦丁去找他的母亲，没有回头。看到儿子在房间里，她露出惊讶的表情，但很快就变成了失望。“我想你是来找借口的吧?”
“我和爸爸谈过了。”玛蒂尔德的表情变得毫无表情。“总的来说，我已经考虑过了，”康斯坦丁继续说。“如果我的小表妹出了什么事，那将是我们家的悲剧。我无法想象父亲会希望这样。”
“所以现在你选择思考了，”玛蒂尔德冷笑着说，但她的声音里没有一丝尖刻。
“事实上，我无法想象父亲会宽恕你昨晚对我说的话。”
“顺从去哪儿了?”她嘶嘶地说。“你竟敢质问我!”
“我把那个小瓶子扔掉了。”康斯坦丁对她说。“我不打算再去想它了。我认为你也不应该。”
“你现在是想告诉我该怎么办吗?”
康斯坦丁告诉她:“只要瓦勒留斯安然无恙，我觉得没有必要再去想昨晚的事。”“但是万一他出了什么事，父亲会知道一切细节的。”他盯着他的母亲。
“至少你表现出了一些骨气。”她回望他，发现他毫不动摇。“如你所愿。”她最后说。“昨晚已经忘了。”
“我很高兴。晚安,妈妈。”她没有回答他的问候。
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