“幼稚。虚妄。扭曲的幻想。”他这么说。
瓦塔力低低松了一口气，“是的，您说得没错。”
塔克拉转身面对他，瓦塔力再度本能地低下了头。
“让另一个人来，他会这么说。”塔克拉说，“不过，我觉得很有趣。请你抬起头来，瓦塔力‘老师’。”
那个词语被吐出来之后，瓦塔力就不得不强迫自己抬起头来，他并不想面对那双琥珀近于金色的眼睛，却有一种力量让他必须面对。
塔克拉看着他，神情简直算得上温和，“我提供画布，颜料还有报酬，请你把它变成一幅真正的画。”
无论从哪一方面来说，瓦塔力都不能拒绝这个要求。他小心地把画从画板上取下来，收进随身的画筒，塔克拉一直在旁边看着他的动作，让他十分紧张，但在紧张之中，瓦塔力也感到有些困惑：在这种时候，这位大人的职责和地位都不应让他如此空闲，他为何还留在此地？
“我在等那些孩子们。”塔克拉说，他斜着眼说。
他没有等得太久，他们这些经过“那位”术师教导的人对时间总是把握得十分精确，瓦塔力还未离开，那些“孩子们”已经从礼堂外涌了进来，他们成群结队，兽人的孩子和兽人的孩子在一起，人类的孩子和人类的孩子在一起，队伍凌乱而又自有秩序，塔克拉向前走去，瓦塔力看着他走了几步就停下来，那些孩子就像蚁群或者水流一样，汇聚到他的面前。
然后他们排列成整整齐齐的队列，像一排排被修剪过的小树，连个头都被仔细安排好了。虽然兽人孩子们的耳朵和穿着跟人类的孩子有很大的区别，但他们已经比过去多了很多共通之处，至少在以前，瓦塔力不会想象他们站在那里，却没有谁是主谁是从的画面。
他默默向礼堂的边缘退去，却暂时还不想离开。他已经开始不太中用的眼睛很难分辨那些成排的面孔，但他能够分辨出那头他熟悉的灿烂金发。还在撒谢尔的时候，因为药师防治疫病的药物，他曾经接受过那个男孩的请求，带着他的妹妹到一处僻静的水塘洗澡，在她从苇草背后走出来之前，他就见到了那头在阳光下闪耀的金发。曾经他还有身份和地位的时候，赞美过女性的一切之美，但在阴暗的生活中见到那样一个可爱的小美人，他能说出口的却只有叹息。
谁能想到命运如此的转折呢？
队伍很快就解散了，他们再度三五成群地站在一起，界限分明，中间有几个孩子聚在一起，拿着从银发队长手中得到的纸张，以一个黑发的少女为首，他们讨论了一段时间，终于作出了决定。讨论结束后，他们分别走向不同的方向，把自己的同伴再度聚集起来，他们开始做事。
一些人走向礼堂外，一些人走向舞台，瓦塔力看着这些年轻的身影分散到各处，测量，标记，搬运，这些孩子不像瓦塔力相处过的那些人那么从容熟练，他们是生涩的，甚至是笨拙的，然而又是充满了活力的，他们在尽心完成自己的职责，应当没有谁把现在正在做的事当做苦役，这些孩子在这片土地上受到了保护和教育，他们用劳动回报这种保护——但这并不是一种交易。
大量的桌椅被搬了进来，以精确的间隔排列成行，红色的幕帘在舞台背后展开，并不是布做的，看起来却也很不错。因为缺少经验，他们花了很多时间来完成这些工作，反复调整，还有顺利和不顺利的交流——人类孩子和兽人之间的。瓦塔力看着他们的努力，从站在一旁到被请到一张长凳上，日头从这一头走到那一头，塔克拉早已离开，不包括瓦塔力，他只留下两个成年人给孩子们必要的指导。
一切都完成之后，几个木桶被送了进来，即使隔着一段距离，他也能够闻到被炖煮软烂的豆类加入大量糖类之后的清香，孩子们欢快地围了上去，有些拥挤，有些混乱，不过每个人都领到了自己的那一份。在他们各自找地方坐下的时候，指导者中的一人也端着两个碗向瓦塔力走了过来。
“午安。”对方向他打招呼。
“您好。”瓦塔力用属于他们的语言谨慎地回应。
那个人在他面前坐下，将其中一个大碗推向他，不管经历多少次，瓦塔力都很难适应他们这种自然而然的分享动作，还有这个……在进食的时候讨论事务的习惯。
“今天的甜汤有些稠。”对方有点生硬地开头，然后非常流畅地说了接下来的话，“队长说你参与了这座礼堂的建设，那些玻璃的花样是你画出来的，而且你已经获得了教师的资格，以后会教导他们画画？”
瓦塔力花了点时间来理解这段话，他点点头，“是的。”
“你一直在看着他们。”对方说，“看了一个下午。”
“……是的。”瓦塔力说。
“他们暂时不用回去，晚上的课程至少要等到天黑才开始。”对方说，“在此之前，队长说如果你没有拒绝，可以先带着他们。”
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